A Fred Closter non piace Florida Power & Light.

Quando un anno fa il pensionato di Boynton Beach ha speso $ 24.000 per installare pannelli solari sul tetto della sua casa di Boynton Beach, ha deciso di non fare affidamento sull’utilità per alimentare la sua casa quando i pannelli non generavano elettricità di notte e quando piove.

Quindi ha sganciato altri $ 16.000 su due grandi batterie agli ioni di litio prodotte da Tesla che possono alimentare la casa fino a un giorno e mezzo se i suoi pannelli non stanno producendo. Se si avvicina un uragano o un’altra forte tempesta con il potenziale di creare interruzioni di corrente, il fornitore di energia solare di Closters, SunPower, dirigerà in remoto il sistema per caricare le batterie in modo che la loro energia non venga interrotta.

Ma poiché FPL persegue modifiche alla legge statale che consentirebbero loro di aumentare le tasse sui proprietari di impianti solari che non utilizzano la loro elettricità, Closter probabilmente non realizzerà mai il suo sogno di sfuggire completamente alla presa di FPL.

La sua configurazione è innegabilmente impressionante: in cima al tetto di tegole di argilla dei Closters c’è un sistema solare fotovoltaico a 18 pannelli che cattura la luce solare e la invia attraverso un inverter che converte la corrente continua generata dai pannelli in corrente alternata utilizzata per alimentare la casa.

Dall’inverter fluisce sia in casa che negli accumulatori, oppure torna in rete per la distribuzione ad altri clienti FPL.

Un dispositivo di monitoraggio abilitato al wifi si collega a un’app sul telefono di Closter che gli consente di vedere quanta energia viene generata, apportare le modifiche necessarie e controllare il sistema di riscaldamento e aria condizionata della casa indipendentemente dal fatto che la coppia sia o meno in casa.

Le batterie mettono la coppia all’avanguardia di una tendenza in crescita ma costosa che solo una frazione degli adottati del solare può permettersi di seguire.

Closter, che si è trasferito nella casa sette anni fa dopo essersi ritirato dalla carriera di venditore di sistemi di pompaggio residenziali e commerciali a Long Island, New York, ha affermato di aver acquistato il sistema per tre motivi:

Uno, vuole fare la sua parte per aiutare a svezzare il pianeta dai combustibili fossili. “Mia figlia e i miei nipoti vivono in Alaska”, dice. “Quello stato sta perdendo permafrost e ghiacciai come un matto”.

Secondo, non gli piace il coinvolgimento di FPL nella politica statale, la sua necessità di generare profitti per i suoi investitori-proprietari e il fatto che addebita ai suoi clienti commissioni extra per servizi come i limitatori di sovratensione.

E tre: “Ho un ego. Mi piace essere il primo del quartiere ad avere qualcosa di cui parlare in piscina”.

Le batterie consentono a Closter e sua moglie di vivere in modo quasi indipendente dalla rete elettrica di FPL perché non acquistano praticamente energia dall’utilità. Spendono in media $ 10 al mese per rimanere in contatto. Questa è una riduzione drastica rispetto ai $ 90 o $ 100 che pagavano ogni mese prima di installare il sistema.

Un credito d’imposta federale del 26% per i sistemi solari e le batterie di accumulo ha contribuito a ridurre il costo iniziale di $ 40.000 di $ 10.400. Closter, 80 anni, dice che non si aspetta di vivere per i 20 anni di cui pensa che avrebbe bisogno per recuperare il suo investimento netto di $ 29.600.

I costi delle utenze potrebbero aumentare, anche con le batterie

Ma quel dolce addebito di $ 10 al mese non durerà a lungo.

A partire da giugno, a tutti i clienti FPL verrà addebitato un minimo di $ 25 al mese se il costo al dettaglio dei kilowattora che non consumano supera tale prezzo. La bolletta minima si applicherà agli utenti solari come i Closters che non acquistano alcuna o pochissima energia in un dato mese, nonché ai residenti stagionali che chiudono le loro case per qualsiasi periodo durante l’anno.

Ma questo non è il più grande fattore di costo che devono affrontare i Closter e migliaia di altri proprietari di impianti solari sui tetti. Tutti devono affrontare un aumento delle commissioni se un disegno di legge di riforma della misurazione della rete che FPL ha contribuito a scrivere viene emanato dalla legislatura della Florida e dal governatore. Ron DeSantis quest’anno.

Il disegno di legge consentirebbe alla Commissione statale di servizio pubblico di ridurre il valore dei crediti che i proprietari di impianti solari, con o senza batterie, ricevono per l’energia in eccesso restituita alla rete e di aumentare i costi fissi imposti ai clienti solari sui tetti come i Closters, indipendentemente di quanta energia ottengono da FPL.

L’utilità afferma che i suoi 37.700 clienti solari sui tetti non stanno pagando la giusta quota dei costi necessari per mantenere la rete elettrica complessiva di FPL. Poiché una legge del 2008 richiede a FPL di acquistare l’elettricità in eccesso generata dai clienti solari alla sua piena tariffa di vendita al dettaglio, quei clienti evitano circa $ 90 al mese di costi – o $ 30 milioni all’anno – che i suoi 4,5 milioni di utenti non solari sono costretti a coprire, il dice l’utilità.

Poiché sempre più famiglie adottano l’energia solare sui tetti, FPL prevede che lo spostamento dei costi aumenterà a $ 80 milioni entro il 2025 “e crescerà rapidamente da lì”.

Le versioni del disegno di legge del Senato e della Camera includono compromessi volti a facilitare le transizioni dei clienti solari esistenti verso tassi di riacquisto più bassi e costi fissi più elevati. La versione del Senato manterrebbe l’attuale design della tariffa di misurazione netta per chiunque installi un sistema solare sul tetto fino al 10 gennaio 1 del prossimo anno, così come le famiglie con impianti solari esistenti.

Nel disegno di legge non è specificato se tale clausola del nonno si applichi alle spese a tasso fisso. Il portavoce di FPL Christopher McGrath ha affermato in un’intervista che se le riforme verranno emanate, le modifiche ai prezzi e alla fatturazione devono essere approvate dalla Commissione per il servizio pubblico.

Con le batterie, la misurazione netta è “noccioline”

Anche se i tassi di misurazione netti non sono garantiti per i proprietari di sistemi solari esistenti, la decisione di Closter di acquistare batterie per immagazzinare l’elettricità in eccesso lo protegge dagli effetti di qualsiasi riduzione dei tassi di riacquisto. Questo perché i suoi tassi di riacquisto sono già così bassi che sono appena percettibili per lui.

Poiché le sue batterie gli consentono di evitare di acquistare energia da FPL per quasi tutti i mesi, ottiene poco valore monetario per l’energia che rimanda alla rete. FPL fornisce credito a tariffa al dettaglio per l’energia in eccesso solo quando compensa l’energia che gli utenti solari acquistano dall’utilità a tariffe al dettaglio.

L’elettricità generata dai clienti che supera quella che acquistano da FPL ogni mese viene aggiunta a una riserva che si accumula fino alla fine di ogni anno solare, quindi viene incassata a circa un quarto della tariffa al dettaglio.

A dicembre, FPL invia al cliente un assegno, o accredita la fattura del cliente, per i kilowattora accumulati alla tariffa all’ingrosso o “costo evitato”.

Quindi, invece di essere pagato la tariffa al dettaglio di circa 10 centesimi per ciascuno dei 2.159 kWh che ha inviato alla rete, il che gli avrebbe dato circa $ 216, Closter ha ricevuto un credito di bolletta lo scorso dicembre per $ 55, o 2,6 centesimi per kWh. Questa è la tariffa che FPL potrebbe pagare per l’energia che acquista dai clienti solari se le riforme venissero emanate.

“La misurazione netta è una pazzia!” ha deriso. Con le sue batterie di accumulo, “l’unico modo in cui il sistema si ripaga da solo non è vendere energia a FPL, è evitare che FPL ti venda energia”.

Senza batterie, paese di misurazione netta per il sistema solare

Per i clienti senza batterie di accumulo, lo scambio netto può fare la differenza tra l’offerta o la rinuncia a un impianto solare.

Senza batterie, i proprietari di impianti solari sul tetto devono acquistare da un’utilità per mantenere l’alimentazione di notte e quando piove. E possono solo rimandare indietro la differenza tra ciò che generano ma non utilizzare mentre splende il sole. Quindi, anche dopo aver ottenuto l’accredito dell’intera tariffa di vendita al dettaglio per ciò che rispediscono, la maggior parte dei proprietari di impianti solari sui tetti deve ancora FPL alla fine di ogni mese. Poiché le loro case tendono ad essere più grandi della media, le bollette mensili degli utenti solari hanno una media di $ 80 al mese, ha affermato McGrath.

Eppure i risparmi sui costi generati dai sistemi solari sui tetti senza batterie sono ciò che i proprietari di case a basso e medio reddito usano per finanziare i loro sistemi, affermano i membri dell’industria solare. Senza quei risparmi, dicono, il solare diventa inaccessibile per chi non sta bene.

Sebbene l’industria dell’energia solare residenziale sia ferocemente contraria alle proposte di riforma della misurazione della rete, l’industria non sta esattamente incoraggiando i proprietari di impianti solari sui tetti esistenti ad adottare la soluzione di Fred Closter e ad acquistare batterie di accumulo.

L’alimentazione a batteria deve essere condivisa?

Gli installatori solari che comprendono l’appartenenza a SEIA hanno bisogno di generosi tassi di misurazione netti per rimanere in vigore per mantenere il solare conveniente per gli acquirenti a basso e medio reddito, che sono visti come il pane quotidiano del futuro del solare.

Se la riduzione delle tariffe di riacquisto della misurazione netta lascia le batterie di accumulo come l’unico modo per recuperare un investimento solare sul tetto, ciò mette fuori combattimento quei proprietari di case a basso e medio reddito che non riescono a raggiungere $ 30.000 o $ 40.000, ha affermato Will Giese, regione sud-orientale direttore del gruppo commerciale Solar Energy Industries Association. Inoltre, è troppo presto nello sviluppo della tecnologia delle batterie di accumulo per sapere se i prezzi scenderanno e di quanto, nei prossimi anni, ha affermato.

L’associazione vorrebbe che i servizi pubblici fornissero incentivi ai proprietari di batterie per riservare, ad esempio, il 20% della loro energia immagazzinata per un potenziale utilizzo attraverso la rete durante i periodi di punta. Hawaii Electric Co. ha presentato un programma simile a giugno e ha distribuito bonus per i primi utenti.

“Ciò andrebbe a vantaggio di tutti i contribuenti sulla griglia”, ha detto. “Ma non ho visto alcuna utilità in Florida proporre pubblicamente questo concetto”.

Closter dice che anche se le riforme del net metering lo costringessero a pagare una fattura mensile fissa fino a $ 50, sarebbe comunque soddisfatto del suo investimento.

“Ovviamente, non sarei felice e renderebbe il sistema meno accessibile”, ha detto. “Ma i soldi non sono ciò che mi ha fatto desiderare di farlo in primo luogo. Volevo avere un’impronta di carbonio più piccola, fare la nostra giusta quota e diventare più efficiente”.

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